Marguerite Duras n'est alors qu'une lycéenne, en robe de soie, avec des souliers lamés or et coiffée d'un feutre d'homme. Elle vit dans la moiteur torride de Saïgon, entre une mère neurasthénique, un jeune frère fragile, un frère plus âgé qui ne songe qu'à faire le mal.
Un jour, un riche Chinois, avec une belle limousine noire, l'aborde. De cette fillette, il va faire une femme, il l'aime à la folie, tremble d'amour, toujours "à la merci d'une insulte". Elle le désire. Dans un studio de Cholen, ils vivent leur amour voluptueux derrière des persiennes closes.
Tout les sépare et aucun avenir commun ne leur est destiné. Le Chinois est condamné à épouser une femme de son sang, à plier sous le joug paternel; la jeune fille rêve d'être écrivain et va partir pour la France...
Du souvenir de ce premier amour, Marguerite Duras a écrit un livre admirable, tout de concision et de sensibilité, de nostalgie âpre et de volupté.
"L'écriture de Duras ressemble à celle de l'amour... C'est peu de dire que L'Amant est un chef-d'oeuvre. De tels livres sont l'honneur de notre art."
Denis Roche, le Matin
ISBN: 2-7242-6594-7
Prix Goncourt 1984
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